叶酸是一种水溶性维生素。它是机体细胞生长和繁殖所必需的物质，对孕妈和胎儿有着重大作用。

虽然天然食物中含有丰富的叶酸，但经过烹饪加工，利用率很低。而且天然叶酸不容易被小肠直接吸收，最后利用率很不理想，大概只有50%。所以日常的饮食不能满足孕妈对叶酸的需要，我们需要额外补充叶酸。

叶酸的主要作用是预防胎儿神经管畸形。当孕妈体内缺乏叶酸，可能会导致胎儿神经管发育畸形，还可能导致唇腭裂、心脏缺陷、肾、骨骼等器官发生畸形。

如果在备孕期及孕早期补充叶酸，可以预防70%以上的神经管畸形。

补充叶酸也能降低孕妈患先兆子痫的几率，对孕妈本身也是有益处的。

在夫妻双方备孕时，丈夫也可服用叶酸。男性缺乏叶酸会影响生育能力，同时也会增加胎儿出现缺陷的可能性。

不管是城市还是农村，都可以在卫生所、社区医院等地方免费领取叶酸。

如果想自己买，建议买国药准字号的叶酸，这样质量和安全方面更有保证。至于品牌的选择，只要是正规厂家生产的，质量差别不大。

根据《孕前和孕期保健指南（第一版）》的推荐，应该从怀孕前3个月到孕后3个月，每天补充0.4毫克叶酸。如果之前怀过神经管畸形的宝宝，那要补充更多的叶酸，即每天补充4毫克叶酸。

注意：为保险起见，应从备孕就开始服用叶酸。原因如下：

许多女性都是在5周之后才发现自己怀孕了，然后才开始补充叶酸。但胎儿神经管的分化和形成主要在前4周，如果缺乏叶酸，畸形可能已经开始了。

如果妈妈体内缺乏叶酸，要服用叶酸4周之后才能得到明显的改善。

综述以上，准备要宝宝的妈妈最好从计划怀孕期间开始补充叶酸。

孕期要合理膳食，除了额外补充叶酸，还要多吃富含叶酸的食物，如蔬菜水果、豆类坚果等。